TEST ACEKARD RPG

Le ACEKARD RPG est un linker surprenant qui risque de marquer une étape
dans le milieu des linkers. En effet c’est le seul à être simultanément
un linker à mémoire fixe et à mémoire amovible. Ainsi c’en est fini du
choix entre les deux types de fonctionnement. Les amateurs de MP3 et
films vont pouvoir stocker sur des cartes microSD et les partisans de
la simplicité auront une taille de mémoire de 1Go à leur disposition
(moins 50Mo pour l’OS) soit un vingtaine de jeux.

Les « fous furieux » ou les « experts » pourront profiter d’une capacité
de stockage étendue avec les cartes de type microSDHC bien qu’aujourd’hui
seules les cartes 4Go et 8Go soient disponibles sur le marché. Sachant
qu’un film converti pour une lecture avec Moonshell a une taille
approximative de 500Mo on peut dire que la carte peut contenir 8 films
entiers. Dans les tests la carte utilisée est une SANDISK de 4Go mais
je n’ai pas pu tester et vérifier avec une plus conséquente de 8Go car
ce n’est pas encore supporté dans le firmware actuel.

Le nom RPG n’a aucun rapport avec les RPG (Role Playing Game) mais la
dénomination « Real Play Gear » signifie littéralement « matériel pour
jouer vraiment ». Je suis prêt à parier ma chemise (la noire à rayure
verte) qu’il s’agit en fait d’une bonne occasion d’occuper le marché
d’un autre « Real » annoncé par une autre Team…

Le packaging



L’emballage est surprenant de part sa taille, la boite est petit et peu
épaisse et contient uniquement le linker car le câble USB est trop gros.
C’est un vrai câble digne de ce nom puisqu’il fait un mètre environ.
Aucun lecteur microSD n’est fourni puisque le linker fait office de
clef USB et se connecte directement sur le PC. Pas de logiciel ou de
mini CD non plus il faudra passer par internet, de toute façon la boîte
est trop petite pour contenir un CD ou même me câble. C’est une
pratique courante pour pas mal de fabricants de ne rien fournir.



En résumé l’emballage est un peu spartiate mais la coque en plastique
blanc est assez solide et permettra de le transporter facilement.
Amusant, la boîte ressemble vaguement à une cartouche Megadrive en
plus mince! Il suffira d’un coup de peinture en bombe de couleur
grise….



Le produit lui-même est de couleur noire. Il donne une sérieuse
impression de solidité et ne comporte aucune vis qui permettrait
de le démonter et de jeter un coup d’œil à ses entrailles. Le
système de boîtier est un peu celui du DSXTREME avec des clips
sur le côté mais rassurez-vous en plus costaud car les clips
sont extrêmement (lol) plus durs et donc plus solides.



La face arrière du produit qui est donc accessible derrière la
console comporte une mini prise USB et le slot destiné à recevoir
la carte flash.

L’introduction de la carte est sans ressort ce qui évite tout
problème de casse de celui-ci tout comme la dernière version de R4
d’ailleurs. Un logo représentant une microSD permet de ne pas se
tromper de sens. Bien entendu rien ne dépasse de la console une
fois la carte insérée.

Du côté connecteur pas de grille en plastique sur les connecteurs
pour éviter une casse quelconque. Donc en gros un produit mastoc
et qui donne bonne impression. On verra à l’usage. Comptez sur moi
pour vous dire toute les infos sur la fiabilité des linkers. C’est
cà aussi l’avantage pour moi d’avoir une boutique comme Metashop.



Sur la boîte les différents logos habituels signalent la compatibilité
DS/DS Lite, microSD, microSDHC, NAND flash et une compatibilité WIFI
ne nous apprend pas grand-chose de neuf. Le modèle testé est le seul
disponible actuellement, c'est-à-dire le modèle 8Gbits soit 1Gigaoctets.

Prise en main



On branche le ACEKARD RPG sur le port USB du PC (ou du MAC!) grâce au câble fourni
et un simple copier/coller suffit pour installer jeux et programmes
sur la mémoire.

Pour la carte flash Il vous faudra un lecteur microSD non fourni
ou bien se servir de la fonction copier/coller intégrée dans la console
et qui ne nécessite pas de PC connecté. Oui vous avez bien lu, une
fonction copier/coller est disponible qui vous permettra de déplacer
les fichier à votre guise de la mémoire interne vers la flash, bonne
idée !

Le taux de transfert est rapide (10 Mo/mn testé pour un jeu de 68Mo)
et l’USB 2.0 est bien géré. Pas besoin de patcher les roms bien sur
comme tout bon linker SLOT1 qui se respecte.

Ensuite il suffit d’insérer le linker dans la console. Le lancement
est rapide et un menu graphique de couleur verte (nommé ZELDA) se lance
et donne accès au menu. L’interface graphique est tout à fait au
goût du jour. Tout est manipulable au stylet et on peut changer le
look contre un autre plutôt classe en noir et qui a pour mérite
d’économiser de la batterie en allumant moins de pixel.



Le menu peut être mis en français ce qui va faire plaisir à pas mal
de monde. L’interface est très étudiée, un message avec un indicateur
de progression graphique vous permet de patienter durant la création
du fichier de sauvegarde, une petite icône en forme d’ampoule
électrique permet de régler la luminosité de l’écran sur les DS Lite
et l’écran du haut affiche un calendrier et le pseudo entré dans
la console (merci libnds).



Encore un indicateur sur ce menu une icône bleue permet d’indiquer
l’écriture sur la mémoire du linker, un peu à la manière d’un voyant
sur un disque dur.

En bas de l’écran une icône « Start » permet d’accéder à un menu
de réglages. Dans ce menu on aura les fonctions Copier/Couper/
Supprimer/Coller qui sont évidentes mais nouvelles pour un linker.
On a ensuite Type de sauvegarde, Conf.système, Infos Fichiers et
Aide. Dans le menu Conf.système on peut changer le look de l’interface,
le langage, la luminosité, l’affichage et le Trim des roms…

Le lancement d’un jeu se fait bien sur en cliquant deux fois avec
le stylet mais l’appui sur la touche X permet de réaliser des opérations
sur le fichier et de changer éventuellement le type de sauvegarde. La
team ACEKARD nous a développé une interface d’un excellent niveau.

Compatibilité

Evidemment je n’ai pas tout testé mais aucun jeu n’a posé de problème.
J’ai voulu testé en priorité le fameux MySims. Une fois sélectionné
« sauvegarde automatique » dans le menu la rom a fonctionné du premier
coup. Les dernières roms protégées fonctionneront sans aucun patch, je
veux parler de Zelda : Phantom Hourglass , de Worms Open Warfare 2 et
de Game Jet Impulse.



En effet une nouvelle méthode de protection a été implémentée dans ces
derniers jeux. Si on les regarde de plus près on s’aperçois que certains
jeux sont de tailles plus importantes et utilisent une puce de marque
Macronix (c’est écrit dessus). Le jeu Game Jet Impulse a d’ailleurs été
le premier jeux 1Gbit de ce genre (128Mo)

Bien sur la mise en veille est supportée sans aucun bug et aucun ralentissement
n’est à craindre dans un « Castlevania Portrait of Ruin » ou un quelconque
autre jeu. Ces défauts de jeunesse ne doivent plus être rencontrés sur un
linker digne de ce nom. La mémoire interne NAND est très rapide et lors de
la première insertion de la carte microSD ou micro SDHC il vérifie les
paramètres de la carte puis force le redémarrage du linker afin de régler
les paramètres de vitesse. Une fonction intéressante car simple et efficace.

Les jeux GBA

Les jeux GBA ne sont pas supportés sur un linker SLOT1 bien sur sauf
avec une extension EZ3EN1 ou un linker SLOT2. Dans ce dernier cas le
ACEKARD RPG joue le rôle du PASSCARD. Le menu du ACEKARD permet donc le
choix du lancement J’ai testé pour vous les linkers G6, M3, Supercard SD,
Supercard Lite et Supercard Rumble. Mais le EZ3EN1 est tout à fait
compatible aussi, j’ai vérifié.


ACEKARD avec un EZ3EN1



Trimmeur de roms

Un trimmeur de roms est incorporé. Cela signifie que vous allez pouvoir
réduire (trimmer) la taille des roms pour en stocker un peu plus. Mais au
lieu de le faire via un PC vous allez pouvoir le faire directement depuis
la console. En effet l’opération se déroulera lors de la copie de la carte
vers la mémoire ou bien le contraire.

Les sauvegardes

Elles sont très rapides et fiables. Ce sont des fichiers (au format RAW) nommés en
.SAV et compatibles avec les autres linkers de la famille des Supercard (DS One)
par exemple. Rien à dire c’est du travail bien fait.







Les Homebrews

L’AUTO DLDI est incorporé. Qu’est ce que c’est ? C’est en gros la possibilité
de faire fonctionner un homebrew sur votre console.

Moonshell n’est pas installé de base mais récupérable sur le site du constructeur
dans la section download. Pour le reste DSOrganize, NESDS, IRC, BEUP fonctionnent
tous. Je vous laisse le soin de tester les autres programmes, ce n’est pas
l’envie mais le temps qui me manque.

Personnalisation

Le ACEKARD RPG est personnalisable à double titre, il est « skinnable » et
le firmware est disponible en Open Source ! L’Open Source signifie que les
sources du produit sont distribuées et modifiable par tout un chacun, ce
n’est pas une idée neuve mais c’est la porte ouverte au développement. Seul
le temps nous dira si ce linker aura du succès et attirera les développeurs
mais j’en parierais ma chem….oh zut c’est déjà fait !
Côté « skin » il est facile de faire de jolis menus. Le linker est reconnue
comme une clef USB formatée en FAT32.A la racine on trouve un fichier
akmenu4.nds qui est en fait le menu, le dernier chiffre donnant la version.
Un dossier nommé __rpg contient notamment des fichiers de paramétrages.
Voici quelques indications pour les bidouilleurs

Je ne commenterais pas toutes les lignes je vous laisse deviner.

globalsettings.ini

[system] fontWidth = 11
halfFontWidth = 6
fontHeight = 12
sdCardSpeed = 0
animatedFileIcon = 1
keyDelay = 30
keyRepeat = 1
fileListViewMode = 0
brightness = 1
language = 4
langDirectory = lang_fr
uiName = BLACK
akmenuVersion = 4
akmenuSubVersion = 0
fileListType = 0
romTrim = 0
showHiddenFiles = 1
enterLastDirWhenBoot = 1

sdlist.ini

[SD Card Manufacturers]
02 = Toshiba
03 = Sandisk
13 = Kingmax
1c = Transcend

[SD Card Speed]
03SU04G = 4666

lastsave.ini

[Save Info]
lastLoaded = fat1:/My Sims.nds

La carte contient aussi les fichiers de languages et les thèmes.

Le support



La Team ACEKARD existe depuis un certain temps ce qui est un gage de
sérieux pour la mise à jour des firmwares. La Team a mis 10 mois pour
nous préparer le RPG et elle est en constant développement. Vu le succès
rencontré par ce produit elle ne risque pas de s’arrêter en chemin.

Conclusion

Beaucoup d’avantages pour ce linker novateur. La double capacité mémoire
interne et externe n’est pas un gadget et cela peut même être crucial si
votre carte microSD est en panne ou pleine. Le support des cartes microSDHC
commence à devenir une fonction demandées par les utilisateurs et offerte
par le fabricant. Avec le temps le prix des cartes SDHC baissera forcément.

Le linker a une excellente scompatibilité sans aucun patch même pour les
jeux récents protégés et l’interface graphique est facilement personnalisable
et en français. Le support du TRIM est un plus et la gestion du copier/coller
de la mémoire flash/ram est forcément unique.

Parmi les inconvénients, manquent à l’appel aujourd’hui les codes triches
et le soft reset et des bugs avec certains jeux sur le Download Play.
Mario Kart fonctionne mais pas Yoshee Touch and Go.

Il ne s’agit que du début du produit mais depuis la sortie du produit une
version 4.02 a déjà supplanté la 4.01. Les mises à jour devraient corriger
ces petits manques.

Il faudra attendre que les développeurs se penche sur le ACEKARD RPG pour
que le Firmware Open Source dévoile encore plus ses secrets mais je suis franchement
enthousiaste sur ce produit et pas seulement parce que c’est le dernier sorti.