Les linkers SLOT1

Alors que Noël approche et que les jeux sont déjà faits pour la plupart
des fabricants une deuxième vague de linkers SLOT1 approche....

On avait déjà quelques modèles disponibles mais il s'agit d'un véritable
raz de marée puisqu'à ce jour au moins cinq produits nouveaux sont
annoncés d'ici peu.

Les modèles que les fabricants tentent de nous vendre sont à ce jour les
suivants, listés par ordre alphabétique pour ne froisser personne (;-)):

• DS-Xtreme
• EZ V
• M3 DS Simply
• Microninja DS
• Ninjapass
• R4
• Supercard ONE

Les DS-XTREME et Ninjapass ayant déjà fait l'objet d'un test sur Metagames,
je vais donc examiner les nouveaux produits sur la base des renseignements
obtenus sur le web mais sans faire de test réel. Le Microninja DS reprends
les caractéristiques du NinjaDS mais en plus petit et le NinjaDS ayant déjà fait
l'objet d'un test assez peu positif sur Metagames je n'en parlerais pas.
De plus le fabricant n'a pas supporté mon test et m'a couvert d'insultes.
Pas très "fair play"...le gars, pas étonnant que la Team Ninja ait splitté...

De toute façon ceci n'est qu'un pré-test et je ferais un test détaillé des
produits plus tard. Je vais me procurer les différents linkers pour agrandir
ma collection et ferais ce test dès leur arrivée dans une semaine environ.

Définition

Je rappelle pour les nouveaux venus que le SLOT1 est le slot arrière de
la console Nintendo DS et que les linkers SLOT1 occupent uniquement ce
slot.L'avantage premier est qu'il n'y a pas besoin de carte supplémentaire
comme un PASSCARD3 mais le principal inconvénient c'est l'impossibilité
de faire fonctionner les jeux GBA.

Pourquoi maintenant?

Tout simplement la plupart des fabricants ont suivi le succés phénoménal du
DS-XTREME. Les deux principaux fabricants: Supercard et M3 se sont un peu
endormis sur leurs lauriers. Ils se sont fait battre sur le poteau par le
DS-XTREME qui a su s'imposer avec son interface graphique plus que séduisante
et par le NINJAPASS et occupent tout deux les premières place des ventes
de linkers SLOT1

Lorsqu'un produit se vends bien, il est logique que des produits concurrents
voient le jour.De plus le secret de fabrication d'un linker n'est pas si bien
gardé que cela et si a l'époque on pouvait compter les linkers sur les doigts
d'une main il faut aujourd'hui se servir de ses mains et aussi de ses pieds...

Les clones arrivent et nous assistons aujourd'hui à une guerre des clones (;-)).
Disons en résumé que la notion de "copyright" et de secret de fabrication est
une notion européenne et surtout floue...lorsqu'il s'agit d'argent.Il est fini
le temps des "Team", qui étaient de véritables équipes de programmeurs. Les
programmeurs se sont séparés et travaillent soient à leur propre compte ou
bien pour des grossistes/distributeurs.

Caractéristiques communes

La plupart de ces linkers ont des caractéristiques identiques, les voici:

• Taille identique à une cartouche originale
• Lancement des roms "clean" via un copier/coller
• Pas besoin de PASSME,PASSCARD ou de flasher sa console
• Support des cartes microSD (TransFlash)
• Support du mode veille
• Compatible avec toutes les DS
• Firmware upgradable
• Compatibilité clean roms,homebrew et Moonshell
  
  

C'est plus au niveau des caractéristiques secondaires que l'on va trouver
des différences et celles-ci vont vous permettre de choisir.

Evidemment au vu de la conception du produit, il est facile de
dire qu'un linker SLOT1 est compatible avec toutes les DS et que
sa taille est celle d'un jeu! De nos jours les linkers qui dépassent
ne sont plus de mise comme par exemple le M3 CF.

Tout les linkers sont upgradables par logiciel et sans difficulté
donc pas de souci de ce côté-là.Le plus important est que les mises
à jour soient fréquentes.

La compatibilité des produits est pour moi très bonne et il suffit
de patienter un peu pour avoir un correctif. De plus vous pouvez
consulter cette liste de compatibilité évolutive pour la plupart des linkers.

La compatibilité avec les homebrews est plus qu'intéressante mais je tiens
à signaler qu'aujourd'hui la plupart des linkers nécessite une recompilation
du homebrew pour fonctionner et que la plupart des programmeurs seront forcés
d'y venir et ont d'ailleurs déjà commencés.

Il est amusant de remarquer que les produits se sont extrèmement
banalisés et que les arguments sont parfois purement marketing.
Il faut aussi ajouter que les Chinois sont assez virulents contre
leurs concurrents ce qui peut donner des excès parfois avec un
marketing agressif.

Le R4



D'ou vient ce nom pourrait être un jeu de mots avec le M3?
En fait plutot "Revolution fo(u)r DS"..(merci Kormyr

Quelques caractéristiques sont à regarder de plus près:

• Support de FAT16 et FAT32
• Support de l'écran tactile

Le support des formats FAT16 et FAT32 est assez intéressant puisque cela
vous permettra d'utiliser la carte dans d'autres appareils sans la
reformater.

La première version de l'interface graphique est dérivée de celle du
NinjaDS,ce qui laisse supposer qu'une partie des programmeurs
vient de l'équipe du NinjaDS (décidemment...)
L'interface tactile est un bon point.

Le fabricant du R4 est totalement inconnu, ce qui n'est pas forcément négatif
bien sur, le site est un site chinois et sans être devin le produit vient
vraisemblablement encore de Chine.

Fait intéressant d'après le site le système de fichier comprends un dossier
TFSYSTEM tout comme le NINJAPASS X9,serait-ce une copie?

Côté positif aussi le lecteur fourni avec le R4DS est un véritable lecteur
microSD et non un simple lecteur SD. Le packaging est joli avec un CD et
même une boite porte clef pour stocker le linker.

Site officiel : http://www.r4ds.com

Le M3 DS Simply

• Standard FAT system support
• Supports different speed of micro SD card even the low speed SD card.
• Upgradable Firmware ( OS / Bios / Kernel )
• Touch screen control and robust skinning support
• Auto detect the save type and automatically generate saver file
• Supports WiFi, DS rumble pack and DS browser .

Site officiel : http://www.m3adapter.com

Bien sur la renommée du M3 n'est plus à faire mais justement on attends
plus d'une équipe qui gagne.Indiquer le support FAT n'est pas une nouveauté
mais sera-ce du FAT16 sachant que le FAT32 était nécessaire sur les M3?

La vitesse des cartes microSD est gérée mais cet argument est
pour moi purement marketing car aucun ralentissement n'est à
constater à mon avis sur les linkers actuels ayant testé pas
mal de modèles.

Le test de Castlevania n'est donc plus d'actualité ainsi que
le test de mise en veille.Un simple contrôle suffit

Au niveau de l'interface, il est probable qu'ils vont conserver
l'interface telle quelle mais avec le support de l'écran tactile.
Pour rappel ils ont depuis peu fourni une fonction PDA pour
la gamme M3,on peut supposer qu'elle sera disponible aussi.

On peut mettre à jour le BIOS,l'OS et le Kernel. Le M3 n'est
pas le seul à proposer d'aller plus loin. On connaissait
la mise à jour du bios, des menus et désormais on nous
propose de mettre à jour plus encore le loader ou le bios.
En fait il s'agit de pousser la personnalisation plus loin
et la bidouille ne peut que nous plaire...

La phrase qui parle des sauvegardes qui seront créées automatiquement
est la bien sur pour contrer le NINJAPASS. Il faudra surveiller
tout ces produits sur ce point crucial.

Quand au support du Wifi tous les jeux utilisent le wifi sans
problèmes et cela quel que soit le linker. Cela veut-il dire
plus? On verra bien.

Pour la compatibilité Rumble Pack, il s'agit d'un petit plus.

Site officiel: http://www.m3adapter.com

Le Supercard ONE

• Supporte des cartes micro SD en FAT ou FAT32.
• Moteur Blue-Light pour les cartes rapides et contre les ralentissements.
• Firmware personnalisable
• Deux modes:standard pour les roms "clean" et "Super mode"
• Fonctionnement en Superkey.
• Compatible avec rumble PAK, memory PAK
• Support des SuperCard Rumble en tant que rumble PAK.

Le principal adversaire du M3 est le Supercard, voici le dernier
modèle, le Supercard ONE.Le fabricant est aussi connu et sérieux
que celui du M3,c'est le concurrent direct du M3 DS Simply.

La carte peut être formatée en FAT ou FAT32 ce qui est très bien
et évite des erreurs de manipulations. Le Blue-Light est inconnu
à ce jour et il faudra à mon avis tester le résultat sur des
vidéos ou MP3 avec un fort taux d'échantillonage.

Le firmware est paramétrable ce qui nous mets l'eau à la bouche.
Le fabricant nous précise qu'il peut agir en tant que Superkey,
ce qui permet de lancer d'autres linkers GBA.

Le Supercard ONE innove puisque l'on disposera à la fois de la
fonction traditionnelle désormais du copier/coller de roms mais
aussi d'un logiciel permettant de modifier les roms ce qui
permettra d'accéder à plus de fonctions (codes triche,reset,
fonctions avancées de sauvegarde)

La compatibilité avec les autres linkers traditionnels GBA
n'est pas précisée.

Site officiel : http://www.supercard.cn

EZ FLASH V

• Le Bootloader peut être modifié au niveau du look et des fonctionnalités
• Deux modes de fonctionnement: clean rom et avec patch
• Générateur automatique de sauvegardes multiples
• Interface de type PDA

Un autre outsider est le EZ flash V de la team EZ FLash qui existe depuis
pas mal de temps, étant à l'origine des premiers linkers. Elle avait perdu
du terrain mais pourrait en regagner.

L'EZ 5 permet de se comporter comme un PASSCARD3 pour lancer les
autres linkers.

Le "bootloader" est le programme qui permet au linker de se lancer.
EZV nous propose aussi de le customiser. De plus le fabricant
spécifie que le code source est "presque entièrement ouvert".
Evidemment ils ne vont pas dévoiler le secret mais c'est un
bel effort à signaler et à vérifier.

Bien sur les clean roms fonctionnent mais on eut aussi les patcher.

Les fichiers de sauvegarde sont automatiquement créés et on

dispose de plusieurs sauvegardes.

L'interface est de type PDA mais je n'ai pas trouvé de photos
pour l'instant.

Site officiel : http://www.ezflash.cn

Quelles différences?

Evidemment il est trop tôt pour décider quoique ce soit, on voit tout de même
émerger deux produits du simple fait de leur renommée: le M3 DS Simply et le
Supercard ONE. La bataille peut se faire à ce niveau mais les outsiders
doivent être examinés de plus près. En effet le NINJAPASS n'était pas du
tout attendu et il s'est fait une place au soleil.

L'interface sera décisive, il sera difficile de faire mieux que le DS-XTREME et
que le M3. Espérons que l'interface du M3 DS simply sera la même mais en mieux
si possible. Nous voulons tous un produit simple, pour cette raison ceux qui
auront une interface graphique cohérente contrôlée via l'écran tactile auront
une longueur d'avance.

En deuxième lieu la sauvegarde doit être aisée et automatique.

La fonction copier/coller est intéressante mais pas forcément suffisante
si on veut disposer des fonctions de retour au menu, de code triches et
ce sera un plus dans votre choix.

Dernier point important la compatibilité avec les linkers existants. Je
vous promets de tester.

Les autres plus feront la différence.

Et le prix?

Disons le tout net, la prochaine bataille ne sera pas technique mais commerciale.
La preuve en est qu'à peine la team M3 ayant annoncé sur le site M3adapter.com le
prix du M3 DS Simply que la team du Ninjapass a annoncé la baisse du prix de son
produit.Ce prix était faux et le fabricant du Ninjapass a corrigé le tir de suite.

Il faut s'attendre donc à une baisse de prix et ce n'est pas nous qui allons
nous en plaindre.

Néanmoins le fabricant a baissé sa marge et il faudra faire attention à la
baisse de qualité du matériel. Je ne tirerais des conclusions que lorsque
les linkers seront entre nos mains (bon d'accord...les miennes...)

Un conseil attendez une semaine ou deux après la mise sur le marché car
nul n'est à l'abri des problèmes rencontrés dans le premier batch de
fabrication (voir DS-XTREME).

Néanmoins un linker SLTO1 est moins onéreux à fabriquer qu'un linker GBA
et cela explique aussi cette baisse des couts.

Quid des jeux GBA?

Il existe une bonne partie des utilisateurs qui ne sont pas du tout intéressés par
les jeux GBA, soit parce qu'ils ne possédaient pas de GBA auparavant ou bien parce
que les jeux DS sont suffisamment nombreux.

La solution actuelle est de racheter un linker GBA complémentaire.Néanmoins cela
va grèver votre budget de 40 euros minimum.

Et les versions Rumble ou PRO?

Effectivement la première question que j'ai posée à la team du M3 est la suivante :
Le M3 PRO va t'il entrer en concurrence avec le M3 DS Simply? Il en est de même
pour le Supercard avec la version Rumble. Rappelons pour simplifier que les versions
M3 PRO et Supercard Rumble ne lancent pas les jeux GBA ou preque...

La réponse des fabricants est négative et les produits devraient rester sur
le marché. Cela est rassurant pour nous tous et pour les mises à jour.

Alors que faire?

Attendre ou non? A vous de décider, si vous voulez un linker SLOT1 comme cadeau pour
Noël il est à la fois un peu tard car il ne reste plus grand chose en stock ou trop
tôt car les nouveaux produits ne sont pas tous encore sortis...

Mais rassurez-vous la plupart de ces linkers seront disponibles début Janvier ou juste
après Noël.Si vous faites partie des collectionneurs de linkers, c'est à dire ceux qui
cherchent le "linker ultime" comme d'autres cherchent le Graal attendez! Si vous
n'êtes pas pressé non plus attendez un peu...au moins 15jours...pas plus.

Tout comme le choix d'un sous-ensemble Carte mère/Processeur le choix d'un linker est
devenu quelque chose de complexe mais ça c'est une autre histoire et puis vous avez
toujours mon mail,non?

Robocop : agent222@free.fr