Test Neomax

Le M3 est arrivé depuis peu parmi nous et son succès grandissant a fait passer
au second plan pas mal de produits tout aussi intéressants dans le petit monde
des linkers. Aujourd'hui je tenais à vous parler du Neomax 1Go de la Team
Neoflash qui est un peu resté dans l'ombre mais qui possède des qualités
certaines et uniques.

Avant de parler du produit lui-même, il faut signaler que la TeamNeoflash a une
politique marketing très forte,en effet elle offrait des kits Neoflash aux administrateurs
des sites web majeurs en échange d'un test. Désormais ils offrent des MK2/MK3...

Pour la petite histoire ils m'avaient aussi proposé un kit en échange d'une bannière
mais je n'avais pas de Nintendo DS à l'époque et surtout LEO et moi n'avions
pas envie d'une bannière supplémentaire.

Outre une promotion via les sites web, la Team Neoflash encourage les
développeurs à utiliser leur périphérique. Ils sponsorisent même des amateurs de
programmation passionnés par la DS lors de concours "Compo 2005".A ce propos
n'oubliez pas de visiter les sites français mentionnés plus bas, ils en valent la peine!



Attention! Important! Le NEOMAX est actuellement la dernière version du
produit de la Team NEOFLASH. Ne le confondez pas avec l'ancien NEOFLASH
que vous trouverez sur le net. Le produit est basiquement le même mais le
NEOMAX possède une meilleure qualité de fabrication. Alors que le kit d'origine
n'était pas tellement bien fini,la cartouche flash est désormais faite dans un
meilleur plastique, le CD est désormais un mini-CD pressé et non plus gravé
et les drivers sont récents.
La seule chose qui a disparu c'est l'autocollant totalement inutile qui était livré avec
et que je n'aurais pas collé sur ma DS. Vous allez le voir plus loin,le produit a été
entièrement remanié notamment au niveau du logiciel, l'écriture est désormais beaucoup
plus rapide.En résumé,évitez l'ancien modèle sauf si vous l'avez déjà.

Le produit


Le principe de fonctionnement est simple. On utilise une cartouche flash pour le
stockage des applications GBA comme un linker traditionnel et une carte MK3
pour les applications NDS.Il est toujours besoin d'insérer un jeu original dans la DS
pour que le système fonctionne en mode DS.

Qu'y a t'il dans la boîte?

L'emballage est nettement plus classe que l'ancienne boîte du vieux NEOFLASH
et contient les éléments suivants:

• Une carte SD 128Mo
• Une cartouche Flash NEOMAX 512M+128M Zip (*)
• Un lecteur/enregistreur de carte flash "USB Slim Loader III"
• Une magic key 3 MK3 64M+32M Zip (*)
• Lecteur/enregistreur SD/MMC sur port USB
• 3 piles boutons CR1632 3V
• Un cable rallonge USB
• 1 CD avec logiciels et pilotes

Vous pouvez aussi trouver des modèles dits "32Gb" avec une carte SD qui sera
donc plus volumineuse.


La carte SD

Abus de language ou argument marketing, il convient de mettre les choses au
clair pour parler de taille et de bits...Même si la taille ne fait pas tout...
faites attention à la mention 1Gb, il s'agit vous l'avez deviné de Gigabit soit
8 fois moins en octets. La carte SD est donc une 128Mo tout à fait standard.
Certains packages contiennent d'autres tailles,vérifiez avant d'acheter.



La cartouche

La cartouche fournie dans le kit est une carte mémoire au format GBA dont le
contenu est sauvegardé par une des 3 piles boutons fournie et qui sert pour le
stockage des exécutables GBA. Pour la programmer on utilise le USB Slim Loader III.

La cartouche flash elle-même est donnée pour 512Mbits et elle est
protégée par une pile qui est censée durer un an environ.

Il vous faudra insérer une des 3 piles dans la cartouche en faisant attention au
sens et surtout à ne pas forcer les ergots.Un petit tournevis sera le bienvenu.



Le USB Slim Loader III

Rien à dire de spécial sur le lecteur/enregistreur de cartes flash qui se connecte au
PC par le port USB. Petit et discret, son cable USB est un peu court puisque celui-ci
doit se rétracter dans un logement prévu à cet effet. Mais pas de souci une
rallonge USB est fournie.Une diode rouge/verte permet de suivre son bon
fonctionnement.



La Magic Key3

Pour ceux qui ne connaissent pas le Magic key (MK2) ou son modèle évolué le MK3,
ce n'est ni plus ni moins qu'une sorte de PASSME ou de PASSKEY mais en mieux,
nous allons voir pourquoi.Les produits et les noms se ressemblent pour des fonctions
similaires et sur le net on trouve même un EZ PASS.... Mais le Magic Key a tout
de même une particularité physique intéressante puisque la carte SD et le jeu original
sont situé à l'horizontale ce qui évite d'avoir quelque chose qui dépasse
sous la DS.

En ce qui concerne la compatibilité avec les DS de couleurs, il n'apporte rien de
plus, il faudra attendre la sortie du PASSKEY 2 prévue le 20 Décembre. Les
courageux ou les impatients peuvent sinon flasher leur console avec un outil
comme Flashme V4+ par exemple (http://ds.gcdev.com/dsfirmware/).

Ensuite ils pourront utiliser un MK2, MK3, PASSME ou PASSKEY au choix.
Ce firmware permet de hacker votre DS et de lancer des homebrews depuis
n'importe quelle carte flash GBA ou grâce à Wifime (http://www.aaronrogers.com/nintendods/wifime.php).

Mais alors pourquoi une MK3 par rapport au PASSME ? Vous avez besoin de mémoire
SRAM pour faire fonctionner les jeux. C'est parce que le Movie Player ne possède pas
de SRAM qu'il ne peut lancer les jeux et qu'il ne peut pas faire marcher le PASSME2.



De plus il vous faut une MK3 pour lancer les jeux NDS actuels qui nécessitent une
grande taille mémoire de 512 Mb (Mario Kart).Les 512Mb seront pris sur la mémoire
du MK3 et non depuis la carte mémoire SD comme avec un M3 ce qui est d'un
temps d'accés plus rapide... Soyons franc cela ne se voit presque pas sauf pour
les films et intros de jeux.

Dans l'avenir il n'est pas impossible qu'une carte d'une taille supérieure à 512 Mb
deviennent utile car Nintendo l'a annoncé,la taille maximum des jeux DS sera
de 1024Mb (256Mo).

En résumé une MAGIC KEY2 ou 3 c'est un PASSME amélioré avec de la mémoire
et un Magic Key 3 a suffisamment de SRAM pour jouer aux jeux actuels. Les MK2
et MK3 sont aussi disponibles en dehors du kit, le MK2 vaut 40 euros et le MK3
100 euros, cela donne à réfléchir tout de même.



Le lecteur/enregistreur SD/MMC sur port USB

C'est ni plus ni moins qu'un lecteur/enregistreur traditionnel et l'on peut aussi
s'en servir comme clef USB...



Le logiciel

Le logiciel a été entièrement remanié depuis le Neoflash. Le logiciel permet
désormais le MULTIBOOT avec plusieurs roms et l'interface a été simplifiée.
Il n'est plus utile de lancer des fichiers .BAT démodés,etc...

Saluons aussi l'importante documentation fournie et l'effort fait sur la partie logicielle.
Il ya de constantes mises à jour et c'est tant mieux.Utilisez donc les mises à jour
disponibles sur le site.



Phase 1 : Installation

Ne branchez pas le lecteur "USB Slim Loader III".Insérez le CD et lancez
l'installation qui est super rapide et copie le logiciel avec une présentation très
agréable puis connectez le lecteur comme vous le faites pour vos périphériques
USB habituels.Il doit clignoter lorsqu'il est reconnu.

En cas de non-reconnaissance du produit et si le logiciel NeoMAX ne voit pas le
lecteur,il s'agit probablement de votre port USB qui n'est pas à la norme 2.0.
Cela peut aussi provenir de votre rallonge qui ne supporte pas le transfert
rapide. Un conseil, utilisez la rallonge blindée fournie avec le kit.

L'interface du logiciel est claire et agréable, la voici:



Les fonctions sont simples :

DETECT : permet de détecter et vérifier la connexion avec le SLIM Loader
FORMAT : formate la cartouche flash
ADD : ajoute un exécutable
MULTI-ROM : permet de faire un multiboot
BACKUP ROM : copie l'éxécutable sur le disque
DELETE : efface le programme
DELETE ALL : efface tous les programmes
STOP : désolé je n'ai pas trouvé,pause café?...:-)
SINGLE-ROM : revient au mode mono rom.

Les autres menus permettent d'accéder aux sauvegardes faites sur la carte SD.



Le troisième menu est réservé aux patches éventuels.

Phase 2 : Lancer une application homebrew ou jeu GBA

Il suffit de mettre la cartouche dans le programmateur et de lancer le logiciel NeoMax.
Tout d'abord formatez la flash après avoir mis la pile, en moins de 15s c'est fait.
La diode clignote en rouge et vert.



Puis on clique sur ADD on sélectionne le programme et le jeu est pris en compte.
A noter que le logiciel sait lire les fichiers zippés.



Ensuite avec le bouton droit de la souris on clique sur Write.Comptez 3 minutes
pour un jeu d'une taille de 128Mbits comme pour un oeuf....non?

Pour les jeux GBA, l'insertion du Magic Key 2 n'est pas nécessaire et un loader
GBA sera écrit sur la carte Flash en mode GBA.Insérez la cartouche flash et
le jeu se lance tout seul...

Phase 3: Lancer une application homebrew ou jeu NDS



Faites de même que pour un jeu GBA ou bien mettez le programme sur la carte SD

Ensuite vous devez insérer la cartouche GBA dans le slot frontal de la DS mais aussi
mettre le Magic Key3 dans le slot prévu pour les cartouches NDS à l'arrière
de la console. Mettez un jeu original dans un des slots du MK3 et la carte SD/MMC
qui contient l'éxécutable DS.

Vous allez pouvoir lancer le programme par le loader.



Le logiciel Neoflash MK2/3 Menu V0.3

Avant l'arrivée de ce logiciel, toutes les roms "dumpées" devaient être modifiées
avec un éditeur hexadécimal ce qui n'était pas simple et le NEOFLASH ne supportait
pas les jeux commerciaux. Ensuite on a pu utiliser un outil de la Team GST nommé
"GST patcher" pour patcher les roms. En fait cet outil obligeait la DS à utiliser le port
GBA et une adresse spécifique dans la carte Flash et aucune autre.

Maintenant c'est de l'histoire ancienne et il suffit de charger le "Neoflash MK2/3 Menu"
dans la cartouche et de mettre vos propres sauvegardes sur une carte SD/MMC
compatible et d'utiliser le menu pour le flasher et l'installer dans la cartouche flash.
Le logiciel est en constante évolution et supporte de plus en plus de modèles
de cartes SD/MMC avec les formats FAT16 et FAT 32.

Les roms

Contrairement au M3 le Neomax sait faire les sauvegardes des jeux.Pour cela
il vous faudra mettre un programme nommé Magic Key Tool V1.0 sur la flash.
Ensuite allumez la console et laissez faire l'outil qui va tout copier sur
la carte flash. Ensuite il faudra utiliser le Neo Power Kit pour lire le contenu
de la carte flash pour sauvegarder la rom.


Conclusion :

Le NeoFlash est actuellement pour moi la seule vraie solution permettant de faire des
sauvegardes clean dump de ses propres jeux mais cela se paie.Le produit n'est pas donné mais
quand on aime on ne compte pas!

Le prix s'explique aussi par un produit de bonne qualité et par le matériel contenu
dans la boîte, voici le prix approximatif au détail de chaque élément :

• Cartouche Flash : 50 euros
• Lecteur SD USB : 10 euros
• Loader USB : 15 euros
• Magic Key 3 : 100 euros
• Carte SD 128Mo : 20 euros

sans parler des piles...Evidemment on comprends mieux le prix...

A vous de décider si le jeu en vaut la chandelle et de vérifier si vous allez tout
dépenser dans un Neomax ou dans ....une console DS!!

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